耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀的钢丝，又称不锈耐酸钢丝。实际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢丝称为不锈钢丝，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢丝。由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性。不锈钢丝的耐蚀性取决于钢丝中所含的合金元素。铬是使不锈钢丝获得耐蚀性的基本元素，当钢中含铬量达到12%左右时，铬与腐蚀介质中的氧作用，在钢表面形成一层很薄的氧化膜（自钝化膜），可阻止钢丝的基体进一步腐蚀。除铬外，常用的合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等，以满足各种用途对不锈钢丝组织和性能的要求。
       不锈钢丝通常按基体组织分为：①铁素体不锈钢丝，含铬12%-30%。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高，耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢丝。②奥氏体不锈钢丝，含铬大于18%，还含有8%左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。③奥氏体-铁素体双相不锈钢丝。兼有奥氏体和铁素体不锈钢丝的优点，并具有超塑性。④马氏体不锈钢丝。强度高，但塑性和可焊性较差。